Заку было хорошо. Так хорошо, что он даже не сразу понял, что новопришедшая девушка обращается к нему. И хоть ее запах тревожил чувствительные ноздри полуобращенного оборотня, ловля солнца почему-то показалась ему куда более увлекательным занятием. В конце концов, Писр ощущал в своем теле такую легкость, такую свободу, которой не мог достичь раньше. Но голос девушки отвлек его от типичных медвежьих занятий, и вербир повернул голову к говорившей. Признаться, Захария не любил разговаривать в полуформе, потому что его голос звучал гораздо ниже и грубее, и порой просто отпугивал всех, кто пытался с ним заговорить. Где-то даже мелькнула мысль, почему эта симпатичная темноволосая красавица не убегает от него, ведь он большой, страшный зверь, и его шерстка так хорошо будет лосниться на солнце…

Мысли опять ушли куда-то в закоулки разума, оставив оборотня в состоянии временного беспамятного детства. И ответа девушка, разумеется, тоже не получила. Вместо этого Зак как-то доверчиво щурясь, подошел к ней, и ткнулся носом в плечо, вдыхая приятный аромат женского тела. Внутри мощного тела все затрепетало, и Зак часто задышал, не отдавая себе отчета о том, что творит. Девушка пахла – да так приятно, что у него потекли слюни, в прямом смысле. Внутренний медведь, довольно рыча, признал, что охотно бы покрыл эту красавицу прямо здесь.

- Ты красивая, - пробурчал оборотень, тыкаясь самым наглым образом в ключицу девушки, жадно вдыхая ее запахи. Свежая, молодая, кровь с молоком – Заку нравилась такая. В голове что-то зашумело, словно о чем-то предупреждая, но Пирс отмахнулся от этого, сжав новопришедшую стальным захватом лапищ, давая той понять, что убегать не стоит. Девушка пискнула, и попыталась вырваться, чем вызвала недовольный рык мужчины, и его дабы закрепить успех, Ахига прижал всем телом ее к стене, давая ясно понять – выход у нее только один. Девушка снова попыталась вырваться, даже ударила его, но Пирс только осклабился, и лизнул ее щеку. Как и он думал, она была мягкой, нежной, как кожица персика. От этих сравнений резко потяжелело в паху, и мужчина довольно зарычал.

Но едва оперативник склонился с самым хищным видом, скаля отросшие клыки, спину вдруг прострелила боль, сильная и острая. С ревом выпустив девушку, да так, что та откатилась на добрых пять метров к ближайшей витрине, оборотень повернулся в сторону источника боли и увидел мужчину, сжимавшего пистолет, чье дуло выпускало последнюю струйку дыма после выстрела. Грозно взревев, Зак кинулся вперед, стараясь свалить обидчика на пол, чтобы вцепиться тому в горло, но тот оказался проворнее, и отскочив в сторону, выпустил еще пару пуль в бок оборотня, который взревев дурным голосом, вновь бросился на обидчика.

Почему-то сейчас Захарию не смутило то, что лицо парня было смутно знакомым, будто бы он видел его где-то раньше, но никак не мог вспомнить. Может, потому что ему было откровенно плевать на это? Он просто в ярости прыгнул на парня, замахнувшись кулаком прямо в лицо. Вспышки памяти вновь и вновь пытались пробиться сквозь пелену, которым окутала его мозги пыльца фей. Но все было тщетно. Удар вновь оказался провальным, а напавший вновь уклонился в последний момент. Он что-то лепетал, что-то про то, что знает Зака, знает, что тот сейчас под кайфом, и что ему стоит остановиться. Но Пирс знал – сейчас он самый что ни на есть настоящий, и что раньше его все только сдерживали. Злость стала затмевать все остальные чувства, и следующий рывок к цели вышел куда более точным и осмысленным. Оборотень вцепился в парня и принялся молотить его пудовыми кулачищами, пока тот пытался отбиться от тяжелых ударов.

Справа почудилось движение, а потом выстрел в руку заставил оборотня завыть с такой силой, что окна в лавке задрожали, наверняка напугав всех окружающих ее людей. Теперь стоило ждать полицию, но оборотня это больше не интересовало. Он выпрямился во весь рост, и, оглянувшись, понял – стреляла та самая красивая девка. Скривившееся от злобы лицо выдавало все самые ужасные мысли лейтенанта, которые он, не таясь собрался показать мелкой гадкой девчушке с пугачом. Она выглядела испуганной, но рука ее не дрожала, держа в руках пистолет. Это взбесило Захарию еще сильнее, он, оскалившись, бросился на нее, рыча попутно. Убежать она не успела, и потому вербир схватив ее за горло, приподнял над полом, хищно сверкая злой улыбкой. Она что-то хрипела, пыталась вырываться, но все было бесполезно – медведь вошел в дикий раж, и только кровь – своя или чужая – могла бы хоть ненадолго остудить пыл.

Подмога в виде того самого знакомого парня пришла внезапно, и острие доски, впившееся в руку, заставило мужчину разжать руку, выпуская задыхающуся девушку на пол, и развернуть полный ненависти и злобы взгляд на парнишку. Каким-то почти картинным взмахом Зак дернул рукой с длинными когтями, и из горла знакомого незнакомца брызнула кровь, чьи тяжелые капли мигом оросили пол, задели девушку на нем, и попали на лицо самого оборотня, в это мгновение довольно облизнувшегося.

А потом стало очень больно – и оперативник заметил, что из руки торчит осколок доски, которую захлебывающийся парень оторвал от какого-то прилавка, который они разгромили в процессе битвы. Все тело стало ныть с такой силой, будто бы Пирс пробежал сто километров, ни разу не остановившись и не переведя дыхание. Вместе с болью вернулись мысли. И страшное осознание. На пальцах, где всего пару мгновений назад были здоровенные когти, была кровь. Она щекотала ноздри, заставив Пирса вздрогнуть. В голове было мутно и к тому же тошнило. Выдохнув, он повернул голову к девушке, которая мигом надулась и наставила на него свою пушку. Вздрогнув, мужчина повернул голову в другую сторону и обомлел. На полу лежал один из тех новичков, которых он тренировал самолично на полигоне Альбы всего месяц назад.

- Что… Что произошло? Что только что произошло? – Захария задал вопрос не кому-то конкретно, но вышло так, что теперь его слышала только черноволосая девушку, все также наставившая на него пистолет. А до самого оборотня начало доходит все, что он только что сделал. Он убил человека. Он убил сотрудника Немезиды. Своими руками. Но как? Откуда он тут? Догадка пришла сама собой - Сакухиро прислала в подмогу юнца, решив, что все просто и бояться нечего. Ошиблась.

Холодное осознание липкими пальчиками оплело душу оборотня, заставив отступить на шаг назад. Он не мог поверить в том, что сделал. Не мог заставить себя поверить. Но уже испустивший дух парень лежал на полу и следы на шее от здоровых когтей были прямым доказательством вины Пирса. Кажется, не стоило ехать сюда.

Это Джин ищет себе соигроков на вторую роль )

Меня всегда раздражала эта - присуща почти каждой в меньшей или большей степени женщине - черта. Но сейчас она возымела свой апогей. Из уст девчонки вылилось тысяча и одно слово в секунду о .. пицце? О, блять ее, пицце! Брюнетка каким-то чудом сумела разглядеть во мне разносчика этого итальянского фастфуда, и то, что я раньше принял за удивление о моем появлении в ее квартире, вернее ее дружка, оказалось удивлением от того, что я не принес с собой еды.
Да что с тобой не так?
Пока она выдавала очередную тираду, на этот раз мой удивленный взгляд блуждал по ее невменяемому телу. Невысокая, если присмотреться, даже симпатичная девчонка, с выхлопом, словно у заядлого алкаша, и, как смог заметить, с не меньшим аппетитом, сейчас пыталась мне доказать, что в случившемся виноват был только я. Отчасти она говорила верно. От чего во мне только сильнее закипала злоба, на себя в том числе.
Поверь, больше я этому не позволю случиться.
Тем временем, это чудо с грацией слона начало перелезать через диван. Последствия данного действия мне было довольно легко предугадать. Я даже не шелохнулся, оставаясь на своем месте и не предпринимая попытки ее, как истинный джентльмен, подхватить на руки, а лишь с приподнятой бровью, наблюдал за тем, как девушка оказывается на полу, прямо на своем самом тяжелом мягком месте. По всей видимости, гравитация действовала на данное тело с большей силой, чем обычно. Впрочем, это уже нисколько не удивляло. Мой взгляд секундой раньше, среди пустых коробок из под пиццы выцепил одну, нет, две, а вон еще одна.. в общем, достаточно пустых бутылок с пивом. И как в нее это все поместилось? В плане алкоголя я всегда отдавал предпочтение более крепким напиткам, и пивом довольствовался редко, и уж тем более, никогда не выжирал его в стольких количествах. А тут эта мадемуазель, с явно нарушенной координацией и пониманием всего происходящего, в одну моську выпила вот это все, или все же нет? Глядя на ее попытки принять вертикальное положение, у меня более не осталось сомнений.
- Так, все. Завязывай болтать, у меня уже бошка начинает от тебя раскалываться. – И как это им всегда удается, так искусно действовать на нервы? Вроде ведь только открыла рот, а уже готов вешаться идти. Ладно, отвлекся совсем. – Деточка, у тебя нет выбора, или ты отдашь по-хорошему, или я сам их с тебя сниму. - При этом многозначительно взглядом указывая на все те же проклятые часы.
Понятно.
Упрямство этой девчонки меня, признаюсь, поражает, и все же заставляет закатить глаза, после чего воспользоваться грубой силой и совсем не нежно буквально приложить ее головой о стену, ясно давая понять, что время переговоров законченно. Интересно, сексизм это когда ты бьешь женщину или нет? Как же размылись эти понятия.
Ее пьяные бредни я пропускаю мимо ушей, прижимая девчонку одной рукой, а второй пытаясь расстегнуть злоебучий замок, который совершенно не хочет поддаваться, отчего злюсь еще сильнее, краем глаза - на кухне - замечая нож. Кажется, в Мексике за кражу ворам отрезали руку. И правильно делали. Я бесцеремонно перехватываю брюнетку и волоком тащу ее на кухню, несколько раз ударяя ее, в момент наибольшего ее сопротивления, рычу на нее, словно дикий зверь и, каким-то чудом, сдерживаю себя, чтобы ее не придушить. Сбросив все со стола на пол, я свободной рукой хватаюсь за рукоятку ножа, а второй рукой крепко сжимаю тонкое запястье. Времени у меня было достаточно, чтобы поиграть с ней, и показать, что бывает, когда берешь чужое, хотя где-то глубоко внутри понимаю, что вероятно затуманенный алкоголем разум еще не до конца осознает происходящее.

Путь до Центра оказался непростым даже при наличии беспилотных шатлов. Почему? Потому что все большие транспортные средства вместе со связью потеряли доступ к сетевой карте навигации, и были столь же бесполезны, как, например, дробовики в руках гностиков. Оставались местные ховерхренотени (когда Марго была злая, с памятью случались неполадки), на которые махнул рукой отловленный чумазый рабочий. Теперь квестовая цепочка "Найди Дом - Найди Чувака с ключами от дома" приобрела еще одно звено: найти ховеркактотам, чтобы добраться до Чувака. Как в старые добрые доисторические времена, когда людям было нечего делать и они придумывали себе задания для развлечений. Вот только сейчас у них прогрессивное тысячелетие, и ей определенно есть чем заняться, кроме как пытаться выбить из хозяина этой планетки место для проживания.

Хейл топографическим кретинизмом не страдала. Скорее это была "навигационная недостаточность" - пока она шла куда-то, дорогу назад она помнила весьма четко. Но стоило остановиться или повернуть обратно - кэш обнулялся и туда начинал писаться обратный маршрут к точке поворота или остановки. И хоть под нож к психирургу ложись. Стоит ли говорить, что поиск летающего чего-нибудь с нормально прошитым навигационным ядром, превратился в целое приключение. По пути попадались рабочие, дроны, проекции, свалки, доки, - все, что душе угодно и неугодно. Ховерхрени (ладно, к пятому разу она выучила, что местный летательный аппарат назывался ховеркрафт, но ее вариант более соответствовал настроению и ситуации) не было. Женщина успела забрести в самые отдаленные уголки сектора, наслушавшись разговоров тамошнего контингента. Свято пообещала себе дома на коммуникатор записать парочку оборотов. Для общего, так сказать, развития.
Когда Маргарет таки добралась до транспорта - спасибо рабочему, возвращавшемуся со смены - она была готова проклинать и это место (какого черта тут нет связи), и отца (какого черта он их сюда притащил), и Торнтона (просто какого черта). За тот час, что Марго бродила по рабочим секторам, она успела настолько отдалиться от Центра, что дорога до него по совершенно свободному воздушному туннелю заняла полчаса. Надо было умудриться так заплутать. Впрочем, то что в подобную ситуацию попала именно она, Хейл даже не удивлялась - ее кармосчетчик давным-давно барахлил, а Судьба услужливо пинала и за плохое, и за хорошее (видимо, впрок).

В Центре ее встретил прямо-таки сомн всевозможных помощников. Тут и дроны были, и дроиды (в чем отличие первых от вторых Марго не знала, но оно точно было), и роботы-консультанты, и ИИ-голограммы. Вот только начальника не было. Окружившие девушку внебрачные дети инженерной мысли и металла хором и поочереди предлагали свои услуги. На вопрос, где носит Джона Торнтона, разражались таким устрашающим потоком свиста-писка-гуда-чпоканья, что впору было думать о ненависти техники к владельцу разработок. Впрочем, сколь не забавна была ситуация, Маргарет не была настроена на смех. Она. Хотела. Домой. Плевать куда именно - в каморку бота-уборщика или в дворцовый ансабль главы Сената Системы. Лишь бы в горизонтальное положение, и чтоб подушка была, а не вот это вот все. Оббегав весь первый этаж (на второй ее не пустили выстроившиеся ровными рядами на пути "помощники") дважды, Хейл уже была готова развернуться и идти восвояси, когда на стопятьсотмиллионный вопрос "Где Торнтон?" ответ с "Информация отсутствует" изменился на "Территория Центра, Северный вестибюль" и голографическую карту с мигающей точкой, приближающейся к ее отметке. Сдержав радостное, но непечатное восклицание, Марго обернулась: и правда - спешный, скользящий шаг, приятная улыбка на лице, не дошедшая до глаз.
- Мистер Торнтон. - Ответное приветствие и мольба Великому Компилятору, чтобы в голосе не проскользнуло раздражение. - Раздрай, к сожалению, не только на рудниках - ни связи, ни места, где можно было бы отдохнуть с дороги или хотя бы оставить вещи..
Она даже попыталась улыбнуться. В конце концов, он, наверное, не виноват во всем, но взвалить всю вину на кого-то одного очень хотелось.
- Отцу обещали, что будет место под кго "классы" и лаборатория для меня..? - Полувопросительное утверждение сопровождалось приподнятой бровью. Мол, это действительно так? - И хотелось бы, конечно, узнать, что там с крышей над головой, если вас это не сильно отвлечет от решения ваших проблем.
Надо было быть вежливой. В конце концов, она образованный, цивилизованный представитель гуманоидов. Она вполне способна справится со своими чувствами, пусть даже и хочется разнести половину здания к чертовой бабушке. Нельзя. Она леди, как любил повторять ее отец, а мать обязательно поддакивала. "А леди всегда ведут себя воспитанно и сдержано, Марго"... Воспитано и сдержано. Воспитано..
- Неплохо было бы еще обговорить и все необходимое для работы отца, но с этим, наверное, лучше повременить - вы, вижу, заняты. А нам бы хотя бы с жильем для начала разобраться.
На этот раз улыбка получилась почти искренней - Марго быстро остывала, в конце концов, всем проблемам сейчас будет найдено решение. Смысл тратить нервы?